La fase de la Ingeniería Preliminar  avance la primera línea de tren eléctrico en la región

En Octubre 7, 2011, el Gobernador Martin O’Malley anunció que la Administración de Tránsito Federal (FTA) aprobó el avance de la Línea Morada y la entrada a la fase Ingeniería Preliminar (PE). La Línea Morada es un propuesto Tranvía de Trén Eléctrico (LRT) de 16 millas, que operará entre Bethesda en el condado Montgomery a New Carrollton en el condado  de Prince George’s con la conexión a cuatro rutas del sistema Metro del Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) . La aprobación de FTA significa que el trabajo del proyecto ahora se va a dirigir hacia a la preparación de los planes detallados, horarios y estimados costo, y también el término de los estudios ambientales.

"Esta acción tomada por la Administración de Tránsito Federal nos ayudará a desarrollar un transporte rápido y fiable en la región suburbana de Washington como parte de la próxima generación de tránsito en Maryland," dijo el Gobernador O’Malley. "La Línea Morada será una opción de uso facil-ambiental que reducirá la congestión y conectará los ciudadanos a las oportunidades económicas regiónalmente. La aprobación hoy afirma los beneficios y la viabilidad de este proyecto—creando la oportunidad para más trabajos y financiación federal en el futuro. Juntos, con nuestros compañeros federales, vamos a lograr asegurar el futuro de transito en Maryland y continuar avanzando adelante la Línea Morada."

El repaso de la FTA sobre la propuesta Línea Morada enfocó  en los beneficios significantes y el número de usuarios diarios del proyecto, otros significantes beneficios, también la obligación económica del estado y capacidad técnica construir y operar el proyecto.  Con el permiso de la entrada a la fase de ingeniería preliminar, la Línea Morada es uno de la cantidad pequeña de los proyectos que nacionalmente están elegidos por recibir fondos federales.

Como propuesto, la Línea Morada conectará centros de empleo y actividad importantes en Bethesda, Silver Spring, College Park, y New Carrollton. Esto incluye las comunidades de Takoma-Langley Park y Riverdale Park, las cuales tienen residentes que son dependientes de tránsito y hoy en día solamente están servidos por autobús. La Línea Conectará las dos ramas de la Línea Roja del Metro en Bethesda y Silver Spring, con la Línea Verde en College Park y con la Línea Naranja en New Carrollton. La Línea Morada conectará todas las líneas de MARC, Amtrak, y autobuses locales.

La Línea Morada de 16 millas tendrá un rol crítico en la vitalidad económica del corredor, con un aumento de más de 27,000 trabajos por año y casi $10 mil millones en ingresos adicionales federales, de estado, y local adicionales durante la existencia de la línea. El MTA está estableciendo un grupo con supervision administritiva para el desarrollo de fuerza laboral que asistirá con la creación de una norma del estado (policy) que proveerá un programa de entrenamiento con oportunidades de empleo a lo largo de la línea.

La propuesta Línea Morada será un sistema fácil para peatones con 21 estaciones que para el año 2030 está proyectado tener 60,000 usuarios diariamente. En la parte oeste, operará por el derecho de paso (right-of-way) a lo largo del primero ferrocarril Georgetown Branch, cual ahora es un camino interino para peatones y bicicletas. El proyecto se construirá simultaneamente con la construcción de un permanente sendero público separado de los rieles con un tope ajardinado. A diferencia del Metro, el tranvía de trén eléctrico está conectado arriba con alambres eléctricos, puede operar a lo largo o al costado de las calles y los peatones e automóviles podrán cruzar los rieles con seguridad y facilidad.

La Línea Morada correrá mayormente por la superficie con una pequeña sección por túnel corto, una sección elevada y varios pasos sub-cruces y sobre-cruces de carreteras de mucho tráfico. Operará principalmente en carriles dedicados o exclusivos, permitiendo la operación rápida y fiable del tránsito. Los usuarios de la Línea Morada generalmente tendrán acceso a la línea de pie o por autobuses existentes y servicios de rieles que ya prestan servicio directamente a las comunidades locales.

El MTA sequirá trabajando para dirigir las preocupaciones de las comunidades durante el prceso de la Ingeniería Preliminar. Nuestro alcance a la comunidad y coordinación con las agencias continuará siendo una parte integral del Desarrollo de la Declaración Final del Impacto Ambiental (FEIS), proveyendo oportunidades para los residentes locales y otros poseedores con intereses especificos puedan contribuir a la planificación y diseño del proyecto. Con las aprobaciones y la financiaciones apropiadas, la construcción podría empezar en el año 2015 y el servicio de la Línea Morada podría empezar en el año 2020.